癌細胞と進化 - Living, Loving, Thinking, Again

中村桂子 *1「自然を理解生きものとして生きる」『毎日新聞』2022年１月８日

アシーナ・アクティピス『がんは裏切る細胞である』*2の書評。
少し抜書き。

今から半世紀前に、米国で「がん対策法」が発効した時のことは記憶に新しい。当時は不治の病とされていたがんの原因究明と治療法開発への挑戦の始まりである。具体的には、医学に当時急進展していた分子生物学を取り入れ、病原体の可能性があるウイルスの遺伝子解析などを始めたのである。この戦略は成果をあげ、今ではがんの正体はかなり見え、対処法も出てきている。
ここで明らかになってきたがんの正体は、従来の病気のイメージとは異なる。「がんは私たちの一部であり、その事実は私たちが多細胞生物になったときから今に至るまで変わらない」と著者は言う。その通りだが、評者は「がんを知ることは、生きているとはどういうことかを知ることだ」とより動的に受け止めている。がん研究がヒトゲノム解析を求めたことからもそれは明らかだ。

本書の特徴は、体の細胞が構成する生態系であり、そこで各細胞が進化していると見るところにある。そこでの協力が体を機能させるのだが、なかに裏切って無秩序に数を増やす方向に進化するのががんというわけだ（因みに原題にはcheatとあり、裏切るよりはだますの方が実感に合う気がする）。
多細胞生物内での協力は１無秩序に分裂しない　２集団への脅威となったら自滅する　３資源の共有と輸送　４分業　５環境の世話をルールとして成り立っている。
ところで、このいずれかにもとる遺伝子変異や発現異常が起きて生じたがん細胞への細胞としての自然選択ががん細胞抑制能力が高い個体への自然選択とが重なる「マルチレベル選択」の結果は、がん細胞生き残りとなるのだ。進化とはこういうものなのである。
細胞内にはTP53に代表されるがん抑制遺伝子、個体内には免疫細胞などがん細胞抑制機能がある。とくにTP53は複雑な遺伝子ネットワークの中心にあり、ここに情報処理を集約することで、ある細胞ががん化しているか否かを正確に判断できるようにしているのである。ゾウが体が大きいのにがんになりにくいのは、TP53のコピーを40個も持っており（ヒトは２個）、しかも成長も繁殖期間も遅いからだと考えられている。

See also

福岡伸一「究極のがん治療法は”諭す”こと」『AERA』2018年10月29日、pp.68-69*3

スーザン・ソンタグ謂うところの癌の隠喩（『隠喩としての病』*4）は修正される必要がある。