犠牲の話 - Living, Loving, Thinking, Again

海原純子 *1「生かされている」『毎日新聞』2022年１月23日

「アメリカのメリーランド大学で豚の心臓を人間に移植する手術が行なわれた」ことに因んで。

確かに他に治療法がない難病の治療ができるのは素晴らしいのだが、どこか手放しで喜べない思いがある。医学にかかわる者としては全面的に称賛するのが当然だと思われるかもしれない。だが、遺伝子操作されて心臓を摘出される豚のことが気になってしまう。もし自分が豚の立場だったら、という気持ちになるのだ。反論するすべもないままそんなことをされたらいやだなあ、と。
そんなことをいちいち言っていたら進歩はないということになるのだろうが、医学生のころから動物実験をする時にはいつもどこかに「申訳ない」という気持ちをよぎった。

豚の心臓の移殖の報道を聞いて人間と人間以外の生き物の関係を考えると複雑な気持ちになってくる。人間は生きるために他の生き物を育て殺して食べてしまう。今後遺伝子操作をして都合のいい生き物を生み出す可能性もあるだろう。
人間が、他の生き物の命の犠牲の上に生命をつないでいる事実は否定できない。命を奪わなくとも他の生き物の力によって助けられていることが多いのだと思う。普段はそういうことは忘れているし、考えたりしない。でも他の生き物や他者、それも名前も知らない他者の力によって生かされている自分がいるということを思うと、心の中にじんわりと感謝の思いが浮かんでくる。

「都合のいい生き物を生み出す可能性」の極限的な可能性として、カズオ・イシグロが『わたしを離さないで』*2で描いた、移殖のための臓器を摘出されるために生まれ・育つ人間を想定することができる。