「昭和館」（メモ） - Living, Loving, Thinking, Again

元村有希子*1「小さな映画館の夢」『毎日新聞』2022年12月10日

北九州市の映画館「小倉昭和館」*2について。

（前略）レトロな外観、サイン色紙が並ぶロビー、緑色のシートが急勾配で配置された観客席。見慣れた景色を見た途端、こみ上げるものがあった。昭和館は今年８月に火災で全焼、今は跡形もない。

館主の樋口智巳さん（62）が昭和館を継いだのは10年前のことだ。創業は1939（昭和14）年。祖父が映画館兼芝居小屋から始め、父が守り抜いた家業を３代目で潰すわけにはいかないと、無我夢中で走ってきた。
専業主婦からの転身。経営に関しては素人だが、映画愛は人一倍との自負がある。良質の作品を上映するだけでなく、トークショーなど人々が集う場として、さまざまなアイデアを実現してきた。
歴史が築いた映画人との絆が財産だ。俳優の奈良岡朋子さんは「映画文化の砦」と評した。コロナ禍を乗り切り、あれもやろう、これもやりたい考えていた時に、隣接する旦過市場一帯が火事になった。
駆けつけたときには既に火が迫り、燃え移るとあっという間だった。創業当初からの神棚も、大切に使い続けた35ミリ映写機も、心の支えにしていた高倉健さんからの手紙も持ち出せなかった。
「昭和館は私の居場所でした」。一夜明け、波ながらに樋口さんに声をかけてくる大勢の人がいた。映画を見るだけの場所ではなかったことを知った。片付けられた跡地を見ると、80年余の記憶まで失われるようでつらい。けれど土地と建物は借り物、経営難で蓄えも乏しい。

実は、焼け残ったネオンが倉庫に眠っている。地元出身の作家、リリー・フランキーさんに強く促され、焼け跡から回収した。これを形見として、支えてくれるすべての人たちと「新しい昭和館」を作りたいと樋口さんは考えている。

小倉昭和館をご愛顧頂きましてありがとうございます。今回の旦過火災により、創業83年の記念日を前に焼失してしまいました。
今日まで皆さまに頂戴致しました御支援御厚情に心より御礼申し上げます。ありがとうございました。映画館を守ることが出来ず申し訳ございません。
— 小倉昭和館 (@showakan) 2022年8月12日

北九州御出身の平山秀幸監督がお見舞いに昭和館に来て下さいました。秋には平山監督特集を組んで『ツユクサ』を上映し、お迎えしたいと思っておりましたが…叶わず残念です。片渕須直監督から、メッセージ色紙を頂きました。多くの方々から励ましのお言葉を頂いております。只々感謝です。 pic.twitter.com/CgifKyTt78
— 小倉昭和館 (@showakan) 2022年8月28日

「小倉昭和館」は2023年12月に復活した。

小倉昭和館が1年4ヶ月の時を経て、復活しました。プレオープンの様子を取材しました。失った物が多い中で、残されたネオン看板と昭和館を愛した人との絆が希望となり、再建へと進ませました。まるで映画のようなお話。明日12/11　(月)のRKBラジオ『田畑竜介GrooooowUp』で報告します。#グローアップ pic.twitter.com/IPwYcz5nvI
— 田畑竜介 (@tabacchi_rkb) 2023年12月10日

小倉昭和館、いよいよグランドオープン・本格営業再開致します。
皆さまに作って頂いた皆さまの映画館です。ありがとうございます❗️心より感謝申し上げます。気持ちに言葉が追いつきません。感謝の想いを抱きしめて劇場を守ってまいります。引き続きのご愛顧をお願い致します。#小倉昭和館 pic.twitter.com/g0Jcq84bx1
— 小倉昭和館 (@showakan) 2023年12月18日