Helen Briggs “Ancient sea reptile was one of the largest animals ever” http://www.bbc.com/news/science-environment-43661647
小堀龍之「「史上最大級」魚竜イクチオサウルスの化石発見」https://www.huffingtonpost.jp/2018/04/13/ichthyosaurus_a_23410326/
John Pickrell “Prehistoric 'Sea Monster' May Be Largest That Ever Lived” https://news.nationalgeographic.com/2018/04/prehistoric-sea-monster-largest-size-blue-whale-fossils-science/
マンチェスター大学の古生物学者Dean Lomax氏*1らの研究によると、2016年に英国サマーセット州リルストック村*2の海岸で発見された魚竜イクチオサウルスの化石がこれまでに存在した最大の水棲動物のひとつであった可能性が高いことがわかった*3。推定された体長は85フィート（26メートル）。「シロナガスクジラ」に匹敵する。
ところで、魚竜は爬虫類。爬虫類の特性の一つに、亀や鰐のような水棲の種であっても、産卵は陸上で行うということがある。この「シロナガスクジラ」並みのイクチオサウルスも、爬虫類である以上、陸上で産卵していたわけだ。この巨体がどのようにして陸上を這い蹲って卵を産んでいたのかというのは興味深い。その圧巻さはウミガメの出産どころではないない筈だ。
また、今回Dean Lomax氏らは1850年にグロースターシャ―州オースト・クリフ*4で発見された化石の謎も解き明かしている。恐竜なのかそれとも未知の爬虫類なのかずっと謎だったが、Dean Lomax氏らの分析によれば、イクチオサウルスの顎の骨の可能性が高い。
これまで発見された最大体長（推定）のイクチオサウルスは、イングランドの海岸で発見されてから20年間も独逸ハノーヴァーの博物館にひっそりと展示され続け、昨年「再発見された」もの*5。これにも、Dean Lomax氏が関わっている。また、2016年には、印度のグジャラート州で小振りながらほぼ完璧なイクチオサウルスの化石が発見されている*6。
*1:See eg. http://manchester.academia.edu/DeanLomax
*2:See eg. https://en.wikipedia.org/wiki/Lilstock
*3:Dean R. Lomax , Paul De la Salle, Judy A. Massare and Ramues Gallois “A giant Late Triassic ichthyosaur from the UK and a reinterpretation of the Aust Cliff ‘dinosaurian’ bones” http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0194742
*4:See eg. http://www.aforgottenlandscape.org.uk/projects/aust-cliff/ https://en.wikipedia.org/wiki/Aust_Cliff
*5:See Helen Briggs “'Sea dragon' fossil is 'largest on record'” http://www.bbc.com/news/science-environment-41012226
*6:Guntupalli V. R. Prasad , Dhirendra K. Pandey, Matthias Alberti, Franz T. Fürsich, Mahesh G. Thakkar and Gaurav D. Chauhan "Discovery of the first ichthyosaur from the Jurassic of India: Implications for Gondwanan palaeobiogeography"http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0185851 Michael Greshko “Stunning Jurassic 'Sea Monster' Found in India" https://news.nationalgeographic.com/2017/10/jurassic-sea-monster-found-india-ichthyosaur-science/
